Nodoka Saotomé

Nodoka Saotomé est la femme de Genma et la mère de Ranma. Lorsque Ranma n'était encore qu'un enfant de 2 ans, Genma partit de la maison familiale avec Ranma, déchirant ainsi le coeur de Nodoka, mais il lui fit la promesse de se faire seppuku (suicide) si jamais il n'arrivait pas à faire de Ranma un vrai homme, viril et courageux. En tant que femme d'un maître d'arts martiaux, elle accepta.
Nodoka recevait régulièrement des lettres de Ranma et Genma, jusqu'à ce qu'ils tombent dans les sources de Jusenkyo... Intriguée, elle finit par se rendre au
Dojo Tendo pour voir son fils. Elle rencontre la "cousine d'Akané", Ranko, et son animal de compagnie le panda. Ranma et Genma ont en effet très peur de devoir se suicider à cause du maléfice des sources. Finalement, au manga 36, après de maintes péripéties, Ranma sauve sa mère qui avait failli se noyer, trahissant ainsi sa double identité; mais Nodoka avait compris que Ranko s'était comportée en homme avec courage, et elle considèrera dès lors Ranma comme un garçon viril. Les retrouvailles sont, je pense, le moment le plus émouvant du manga, avec bien sûr la scène où Ranma déclare son amour à Akané.

Nodoka est très gentille et calme, et on se demande parfois si c'est bien la femme d'un être aussi lâche que Genma, qui n'aura de cesse jusqu'à la fin du manga de lui cacher Ranma. Nodoka transporte souvent son katana avec elle, au cas où Genma n'aurait pas tenu sa promesse. Mais Nodoka étant aimante et sensible, elle ne s'en servira jamais malgré les circonstances. Sa gentillesse n'a pas de bornes, et on ne la voit jamais en colère. Elle encourage même Akané à faire de la meilleure cuisine, et lui enseigne les règles de base, comme savoir bouillir de l'eau.
Bref, Nodoka est un peu l'image de la mère idéale.

Malheureusement, elle n'apparaît que très tardivement dans l'anime
(les deux derniers épisodes) et à la fin de l'anime Ranma dit qu'il la rencontrera "un jour", une fin triste.