Mythologie japonaise

Dictionnaire mythologique illustré

Rentrons maintenant dans le coeur du sujet avec ce petit dictionnaire, que j’espère le plus exhaustif possible, sur les différentes dieux, démons et monstres qui peuplent la mythologie japonaise. Dès que c’était possible, je les ai rapprochés des personnages d’Inu-Yasha. Vous remarquerez que Rumiko Takahashi a encore une certaine marge de manoeuvre concernant les montres encore à sa disposition.

- A -

Amanojaku :
Sorte de démon du folklore bouddhique japonais, censé faire obstruction à la propagation de la bonne Loi et s’opposer aux désirs des êtres humains. Il aurait le pouvoir de prendre l’aspect de ceux à qui il voudrait nuire, comme dans le conte d’Uriko-hime, où il se substitue à la promise lors de son mariage. Dans le Kojiki, ce démon, appelé Amanosagume, aurait incité le kami Amewaka-hiko à tuer un faisan blanc envoyé par le Ciel sur la terre d’Izumo. Dans l’iconographie bouddhiste, il est montré foulé aux pieds par un des Shi-tennô.

Amaterasu :
Kami principal des croyances shintô, symbolisant le soleil et la lumière. Cette divinité féminine, selon le Kojiki, naquit de l’œil gauche d’Izanagi, et gouvernait les hautes pleines du ciel (Takamaga-hara). Selon le Nihon Shoki, elle serait née du mariage d’Izanagi et d’Izanami. Elle se serait opposée à son frère (ou demi-frère) Susanoo, le seigneur d’Izumo. Son petit-fils Ninigi no Mikoto, descendu sur terre, serait devenu le premier souverain du Japon. Selon le Kojiki, ce serait son arrière-arrière-petit fils, Jimmu Tennô, qui, vers 660 avant notre ère, serait devenu le premier empereur. Son sanctuaire principal est le Naikû d’Ise, et elle est devenue le chef des kami impériaux et la divinité personnelle des empereurs.

- B -

Bakemono :
Terme générique pour désigner un monstre.

Bakeneko :
Monstre-chat. C’est un personnage que l’on retrouve dans beaucoup de pays du sud-est asiatique. Il peut-être bienveillant ou tyrannique.

Baku :
Animal mythique d’origine chinoise, ressemblant vaguement à un tapir, censé pouvoir avaler toutes choses, même les montagnes. Il avalerait également les cauchemars des enfants.

Benten :
Un des sept kami de la chance du Japon, et la seule à être une femme. Déesse de la littérature, de l’amour, de l’éloquence et de l’art. C’est aussi une déesse aquatique, à l’origine. Il y a une très belle légende qui raconte comment elle avait été priée de se débarrasser d’un cruel dragon marin, et comment au lieu de le tuer elle l’avais épousé pour qu’il soit moins malheureux et ainsi cesse de faire le mal.

- D -

Daikoku :
Dieu de la chance, de la santé, de l’Abondance, guérisseur. On le représente comme un homme gras et souriant, assis ou debout sur des sacs de riz et tenant sur son épaule un grand sac contenant la sagesse et la patience. Il tient aussi parfois une sorte de maillet en bois (uchide no kozuchi).

- G -

Gaki :
Esprits désincarnés condamnés par leur Karma à une errance perpétuelle sans espoir de réincarnation, et toujours affamés, hantant les cimetières et lieux de crémation. Ce sont également les esprits de ceux qui sont morts sans sépulture ou service funéraire.

Gama :
Monstre ayant la forme d’un énorme crapaud (appellé aussi ô-gama), et qui n’est courant pas tant dans les contes que dans les épopées héroïques. L’histoire fameuse de bama, orochi et namekuji (le crapaud, le serpent et la limace) est une histoire répandue depuis la période Edo. Inu-Yasha en affronte un dans les permiers volumes après sa rencontre avec le jeune Nobunaga.

Goryô :
Terme générique pour dire fantôme, esprit.

Gumo :
Araignées géantes souvent maléfiques. Il y a de nombreux contes (depuis environ le 12e siècle) qui relatent une possession par une araignée. Typiquement, c’est la variété d’araignées qui a un terrier souterrain. Dans certaines histoires, elles sont capables de prendre forme humain pour approcher leurs victimes. Dans Inu-Yasha, on rencontre différentes formes de Gumo. Il y a par exemple la fois où le monstre prend l’apparence d’un moine lorsque Kagome découvre pour la première fois le visage humain d’Inu-Yasha ou encore la fois où il prend l’apparence du seigneur local lors de la mort tragique de la famille de Sango.

- H -

Hannya :
Masque utilisé dans certaines pièces de théâtre de Nô, représentant un démon cornu à la face rouge et aux gros yeux globuleux, et caractérisant la jalousie. Plus rarement, avec un masque vert, il représente la colère.

Hannyo :
Etre hybride à moitié humain, à moitié yukai. Pour ma part, je n’ai pas trouvé de traces de hannyo dans la mythologie japonaise. J’aurais tendance à croire que Rumiko Takahashi a inventé le terme ou l’a développé pour les besoins de son histoire.

Hitodama :
Esprit censé quitter le corps humain après la mort. Certaines personnes auraient vu cet esprit sous la forme d’une boule de feu bleuâtre, ce qui annoncerait leur mort. On prend souvent les feux follets des cimetières pour des Hitodama. Dans Inu-Yasha, on voit ainsi nos amis veillés sur une jeune fille décédée de laquelle s’échappe une bulle bleue que s’empresse de récupérer l’une des créatures de Kikyo.

- I -

Inari :
Kami shintô des céréales, puis des fonderies et du commerce, ainsi que gardien des maisons (yashikigami). Son messager traditionnel étant le renard (kitsune), ce dernier en vint à être confondu avec le kami lui-même.

- K -

Kame :
Tortue. La tortue est un symbole de longévité et de stabilité, au Japon comme ailleurs. Minogame est une tortue légendaire qui vivrait 10 000 ans. Un manteau d’algues est accroché à sa carapace. Dans la cosmogonie chinoise, une tortue géante porte le monde, un disque plat, sur son dos, aidée par quatre éléphants sur le dos de la tortue.

Kami :
Ce sont des dieux du shintoïsme, plus ou moins des esprits de la nature. Il en existe plusieurs milliers, de puissances variables.

Kappa :
Personnages mythiques du folklore japonais (particulièrement à Kyûshû) et génies des eaux, censés avoir la taille d’un enfant de trois ou quatre ans, avec des pieds et des mains palmés, un corps verdâtre couvert d’écailles, des cheveux hirsutes, et le haut du crâne en forme de coupe contenant de l’eau. Si cette eau vient à s’écouler, leurs pouvoirs disparaissent car elle est leur eau de vie. Selon les régions, on les croit de nature aimable ou bien cruelle. On leur attribue la plupart des noyades d’enfants. Mais ils peuvent également être reconnaissants à ceux qui lui sauvent la vie. Dans certaines régions, comme à Tsugaru, on leur rend un culte, considérant qu’ils sont des kami des eaux. Anciennement appelés mizuchi. On voit ainsi Inu-Yasha discuter avec ses créatures (plutôt bêtes) en cherchant des informations sur la perle de Shikon.

Kirin :
Animal mythique ressemblant à une licorne ailée, emblème de bonté ou de charité, emprunté au folklore chinois (en chinois : Qilin).

Kitsune :
Dans les légendes populaires et du Shintô, renards mythiques à qui l’on attribue le pouvoir de se transformer en femme ou en religieux pour nuire aux humains. C’est un des caractères importants du théâtre de Nô et du Kabuki. C’est également un gardien des sanctuaires shintô dédiés aux kami des céréales (Inari). A ce titre, son effigie est représenté à la porte des sanctuaires. Shippô est ainsi un excellent représentant de son espèce.

Kodama :
Esprit des forêts.

Kyuketsuki :
Vampire.

- M -

Mamono :
Créature non naturelle, créée ou invoquée par magie.

Mazoku :
Terme général pour dire démon ou diable.

Mononoke :
Esprits errants errant qui possèdent une personne causant maladie et mort. L’esprit d’une personne peut ainsi selon ce concept, se séparer momentanément de son être physique pendant un moment d’émotion intense. Cet esprit peut alors, lorsqu’il est engendré par la jalousie, la colère ou une idée de vengeance, prendre possession d’une autre personne.

Mujina :
Monstre ayant la forme d’un humain au visage lisse comme un oeuf : pas de nez, de bouche, rien. Lorsque Naraku essaye de se débarrasser de sa partie humaine, il rejette une créature sans visage, un mujina donc.

Mukade :
Sortes de grands centipèdes (mille-pattes) venimeux, communs au Japon, considérés dans la littérature populaire comme symboles du mal. Certaines communautés villageoises de la préfecture de Saitama les considèrent comme des messagers du kami local. Les paysans avaient coutume, lorsqu’ils en attrapaient, de les mettre dans de l’huile qui, selon eux, acquérait des propriétés médicinales, et s’avérait souveraine contre les brûlures et plaies diverses dont elle hâtait la cicatrisation. On rencontre plusieurs exemplaires de mukade dans Inu-Yasha. Si le premier monstre que rencontre Kagome en est un (mais avec un corps humain, ce qui est assez original), celui que tue Sango lors de sa première apparition est beaucoup plus classique.

Mushi :
Créature non naturelle, créée ou invoquée par magie.

- N -

Ningyo :
Sirènes et toutes sortes d’êtres marins ayant l’aspect humain, parfois évoqués dans les légendes.

Nupperabo :
Femme sans visage. Dans Inu-Yasha, Rumiko Takahashi nous la présente comme un démon femelle ayant la capacité d'absorber ses victimes et ayant un instinct maternel très développé.

- O -

Obake :
Terme générique pour désigner un monstre.

Oni :
Désigne des ogres, ou des démons. Des créatures féroces, cornues, à la peau de couleur rouge ou bleue, qui gardent les portes de l’enfer bouddhiste.

Onryô :
Terme générique pour dire fantôme, esprit.

- R -

Rokurokubi :
Démons femelles au long coup étirable. fantôme de forme humaine, détachant sa tête de son corps afin de partir en quête de nourriture et qui troublerait le sommeil des gens. Dans d’autres histoires, femme-fantôme au cou démesuré. Dans Inu-Yasha, le masque maléfique est certainement inspiré de ces créatures.

- S -

Suijin :
Divinités du Shintô associées à l’eau. Elles sont très diverses, de la mer, des vagues, des nuages, des rivières, des étangs, des puits, etc, et très souvent incarnées par des dragons. A Kyûshû surtout, ces kami sont représentés par des kappa. Dans les communautés paysannes, les suijin des rizières sont souvent associées au Ta no kami ou kami des champs et vénérés comme tels. On leur érige des stèles près des puits et des sources. Inu-Yasha doit faire face dans un épisode à un faux Suijin demandant des sacrifices d’enfants.

- T -

Tanuki :
Animal bien réel. C’est un chien viverrin, originaire de Sibérie, mammifère du genre canidé, qui joue un rôle important le folklore japonais. Cet animal omnivore, mesurant environ 0,60 mètre de la tête à la queue, hiberne lors des grands froids. Depuis quelques temps il tend à remplacer les renards ayant la même niche écologique, dans l’Europe de l’Est et du Nord. On lui attribue dans les légendes d’étranges pouvoirs, tel celui de se transformer en jolie femme ou en religieux bouddhiste, ou encore en bouilloire à thé pour faire des farces aux humains. On dit encore que les nuits de lune claire, il joue du tambour en se frappant la ventre et qu’il est particulièrement friand de riz et de saké. L’incroyable compagnon de Miroku en est un très bel exemple.

Tatarimokke :
C’est un esprit issu de l’âme d’un enfant. Il les aide à patienter en attendant que les âmes des enfants morts puissent rejoindre les cieux. Je n’ai pas trouver d’informations à son sujet. Il m’est donc difficile de dire s’il est véritablement issu de la mythologie japonaise ou s’il a purement été inventé par Rumiko Takahashi.

Tengu :
Personnages des légendes bouddhique et du folklore japonais, vivant dans les montagnes et censés avoir un corps humain, un bec d’oiseau et des ailes. Certains sont représentés avec un long nez d’aspect phallique et sont appelés konsha-tengu. Leur roi, Sôjôbo, est représenté avec une face rouge tenant un éventail fait de sept plumes. Les tengu seraient des sortes de génies omniscients, experts en l’art militaire. Selon la légende, ce seraient des tengu du mont Kurama qui auraient enseigné au jeune Ushiwaka (Minamoto no Yoshitsune) ses techniques de combat et de stratégie. Les tengu se plairaient à jouer de mauvais tours aux humains. Ils auraient des serviteurs ailés, appelés karasu-tengu (tengu corbeaux). Les tengu sont peut-être une création populaire symbolisant les religieux yamabushi.

Tennyo :
Esprit céleste, nymphe.

- Y -

Yamamba :
Démon femelle vivant dans les montagnes en compagnie des kami des montagnes (Yama no kami). Dans la plupart des légendes, elle est représentée comme un être stupide. Aussi appelée Yamauba. Pour ma part, je dirai que la sorcière qui enlève les os de Kikyo pour lui redonner la vie est une yamamba.

Yata-Garasu :
Corbeau à trois pattes censé vivre sur le Soleil, souvent représenté sur le disque solaire (Yangwu en chinois). J’aurais tendance à dire que Rumiko Takahashi s’est inspiré du personnage pour le corbeau Shibu à la différence qu’elle ne lui a pas donné trois pattes, mais trois yeux et qu’il est plutôt malfaisant.

Yukionna (ou Yuki-Onna) :
Femme des neiges. Personnage des contes populaires, censés apparaître les nuits enneigées lors de la pleine lune. Son étreinte est fatale aux hommes qu’elle attire. On la décrit souvent comme un fantôme tenant un enfant dans ses bras. On la représente également comme une petite fille ayant une seule jambe et un seul oeil. Ce serait une divinté de la nouvelle année (toshigami). Aussi appelée Yuki-jorô. Miroku rencontre cette créature par deux fois, ce qui n’est bien sûr pas pour lui déplaire.

Yurei :
Désigne le fantôme d’un mort, qui apparaîtra généralement la nuit. Ils restent généralement dans le monde des humains pour accomplir une vengeance.

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