Mythologie japonaise

Les différentes catégories

Au cours de leurs aventures, nos héros rencontrent bon nombre de dieux, de démons et de monstres qu’au premier abord, il est assez difficile d’identifier. Certains sont pacifiques, d’autres beaucoup moins. Avant de prendre le temps de voir un par un ces différents personnages, je voudrais d’abord les présenter dans leur globalité, afin de mieux les présenter.

Dans Inu-Yasha, on peut distinguer, outre les êtres humains, quatre grandes catégories de personnages : les dieux (kami), les monstres (obake), les démons (mazoku) et les esprits (onryô).

Les Kami

Dans les cultes du Shintô, la religion originelle des Japonais, le mot de Kami sert à désigner tous les esprits divins considérés comme supérieurs à la condition humaine. D’après la tradition, ils seraient au nombre de 88 millions (chiffre indiquant l’infinité). La mythologie du Shintô distingue plusieurs sortes de kami, ceux qui sont réputés célestes (amatsu-kami), comme Amaterasu Omikami, et ceux qui sont qualifiés de terrestres (kunitsu-kami) comme par exemple Okunimushi no Mikoto. Sont également parfois considérés comme kami les êtres d’exception, ainsi divinisés après leur mort, comme Sugawara no Michizane ou Ojin Tennô. Par extension, on donne le titre de kami à une personne qui est considérée comme exceptionnelle soit par son talent, soit par ses œuvres.
Par ailleurs les kami qui sont généralement vénérés (non adorés) dans des sanctuaires, peuvent habiter des sites naturels, rochers, montagnes, fleuves, etc., et protègent montagnes (yama no kami), champs (ta no kami), ou chemins (sae no kami). Ces kami terrestres demeurent donc dans le monde, alors que les kami célestes ne s’occupent guère des affaires humaines, et demeurent dans les Hautes plaines du ciel (takamagahara).
En général, les kami de tous ordres sont bienveillants à la condition toutefois d’être régulièrement honorés.

Les Obake

La mythologie japonaise est aussi remplie d’une pléiade de monstres, dont le nom générique est Obake. Les Obake comprennent les yurei, les yukai, et aussi parfois les Oni, mais qui sont quand même plus proches des dénoms comme vous le verrez par la suite. La catégorie d’Obake qui nous intéresse le plus, ce sont les Yukai (ou Yokai selon la traduction. Ce terme désigne plutôt une créature surnaturelle qui n’est pas l’esprit d’un mort et qui serait l’équivalent de nos gobelins, ou faërie. Ces yukai, comme vous avez pu vous en apercevoir, sont des créatures maléfiques, peu amicales vis à vis de l’homme qu’ils jugent inférieurs et qu’ils aiment tromper. C’est un peu restrictif, mais c’est assez proche de la réalité.
Il existe un nombre incroyable de Yukai dans la mythologie japonaise. On retiendra les plus connus dont je vous propose de voir la description dans le dictionnaire ci-après : Les kitsune, les tanuki, les tengus, les kappas, la yukionna et les rokurokubi.

Les Mazoku

A ne pas confondre avec les Obake, les Mazoku, véritables diables, sont directement liés aux enfers. On peut aussi trouver les termes de Mamono ou d’Akuma. Les plus intéressants et les plus courants dans le folklore japonais sont sans aucun doute les Oni. Ce nom est généralement donné à toutes sortes de démons du folklore, montrés avec des cornes, de gros yeux globuleux et une face rouge. Ils sont souvent représentés sur une scène dans les matsuri populaires comme dans le Nô et Kabuki. Les bouddhistes pensent que les enfers sont peuplés d’oni, êtres sauvages et cruels. Cependant, il se pourrait que ces oni soient d’anciens kami du Shintô. Ils ne sont cependant pas tous cruels et leur nature est parfois ambivalente. Certains d’entre eux symboliseraient les passions humaines comme Hannya, représenté dans quelques pièces de Nô par un masque d’Oni. Appelés uni à Okinawa.

Les Onryô

Et puis il ne faut pas oublier les Onryô qui est le terme générique pour désigner les esprits et les fantômes. On parle aussi de Goryô. Dans cette catégorie, deux types d’esprits ont leur importance : les Yurei et les Mononoke.
Yurei désigne le fantôme d’un mort, qui apparaîtra généralement la nuit. Ils restent généralement dans le monde des humains pour accomplir une vengeance.
Les Mononoke sont des esprits errants qui possèdent une personne causant maladie et mort. L’esprit d’une personne peut ainsi selon ce concept, se séparer momentanément de son être physique pendant un moment d’émotion intense. Cet esprit peut alors, lorsqu’il est engendré par la jalousie, la colère ou une idée de vengeance, prendre possession d’une autre personne.

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